BAPTISKU

Ilustrasi Perjalanan Pelayanan Misi

Benua Asia merupakan wilayah yang dihuni oleh lebih dari separuh penduduk dunia. Di benua yang luas ini, gerak pelayanan umat Baptis mencatatkan jejak pengabdian yang panjang. Berbagai peristiwa penting dalam sejarah pengutusan utusan Injil Protestan modern berawal dari wilayah ini, di mana para utusan Tuhan menyerahkan hidup mereka untuk membagikan kabar baik kepada berbagai suku bangsa.

Perintisan William Carey di India

Kedatangan William Carey bersama rombongannya di India pada tahun 1793 membuka era baru bagi pekabaran Injil di Asia Selatan. Memulai tugasnya di tengah keterbatasan dana dan masalah kesehatan keluarga, Carey bekerja di sebuah pabrik nila selama enam tahun. Pengalaman ini dimanfaatkannya untuk menguasai bahasa Bengali dan Sanskerta, sekaligus memulai penerjemahan Alkitab.

Pada tahun 1799, Joshua Marshman dan William Ward bergabung bersama Carey. Ketiga pelayan ini dikenal sebagai "Trio Serampore." Mereka meletakkan dasar pelayanan melalui kegiatan penerjemahan, percetakan, pendidikan sekolah, serta perguruan tinggi. Percetakan di Serampore berhasil mencetak Alkitab atau bagian-bagian Alkitab ke dalam empat puluh empat bahasa dan dialek lokal. Selain mengajarkan bahasa di perguruan tinggi Kalkuta, Carey juga berperan aktif dalam menyuarakan penghapusan kebiasaan buruk masyarakat setempat yang merugikan kehidupan janda dan anak-anak.

Jejak pelayanan di Asia Selatan meluas pula ke Birma melalui Adoniram Judson dan Ann Hasseltine Judson yang tiba di Rangoon pada tahun 1814. Judson mendirikan tempat pertemuan warga desa untuk berdiskusi dan mengajar. Setelah bertahun-tahun berjerih payah, mengatasi penjara masa perang, serta kehilangan orang-orang tercinta, Judson berhasil menyelesaikan terjemahan seluruh Alkitab ke dalam bahasa Birma. Pelayanan di Birma mengalami pertumbuhan pesat, khususnya di antara suku pegunungan Karen melalui usaha George Dana Boardman dan pengajar lokal Ko Tha Byu.

Perkembangan Pelayanan di Negeri Cina

Pelayanan kaum Baptis di daratan Cina dimulai pada tahun 1834. William Dean dan istrinya Matilda berlayar ke Timur, di mana mereka awalnya melayani masyarakat keturunan Cina di Bangkok, Thailand, karena adanya larangan masuk bagi warga asing ke daratan Cina. Pada akhir tahun 1835, pembaptisan pertama dilayankan kepada tiga orang percaya yang kemudian membentuk persekutuan jemaat.

Seiring dibukanya pintu wilayah, pelayanan di Cina berkembang ke dalam empat daerah utama: Cina Selatan, Cina Tengah, Cina Utara, dan daerah pedalaman. John L. Shuck dan Henrietta Hall Shuck melayani di kawasan Macao dan Canton, sedangkan Matthew Tyson Yates serta kawan-kawan membuka pelayanan di Shanghai pada tahun 1847. Selanjutnya, pelayanan di Chefoo dijangkau oleh Jessie B. Hartwell pada tahun 1895, diikuti pembukaan daerah pedalaman Honan pada tahun 1904.

Pertumbuhan jemaat mendorong berdirinya gabungan gereja hingga terbentuk Konvensi Baptis Nasional Cina pada tahun 1948. Perhatian besar dicurahkan pada bidang pendidikan dan kesehatan. Akademi Putra Pooi Ching di Canton, Perguruan Tinggi Baptis Shanghai, serta sekolah-sekolah Alkitab mendidik ribuan generasi muda. Di bidang kesehatan, didirikan Rumah Sakit Misi seperti "Warren Memorial" di Hwanghsien yang dipimpin oleh Dr. Thomas Wilburn Ayers, serta Rumah Sakit Stout Memorial di Wuchow. Perkumpulan Penerbitan Baptis Cina yang berpusat di Shanghai menyediakan bahan bacaan rohani, majalah, dan Alkitab bagi jemaat.

Pelayanan di Asia Utara dan Asia Tenggara

Di luar daratan Cina, kesaksian iman berkembang di wilayah Hong Kong, Macao, dan Taiwan. Perguruan Tinggi Baptis Hong Kong dan Seminari Teologi setempat menjadi pusat pelatihan tenaga pelayanan. Di Jepang, pelayanan diawali oleh Nathan Brown dan John William McCollum sejak akhir abad ke-19, dilanjutkan dengan pendirian sekolah Seinan Gakuin dan Lembaga Penerbitan Jordan. Sementara itu di Korea Selatan, pelayanan yang dirintis kembali pasca-perang melahirkan persekutuan gereja yang mandiri beserta fasilitas kesehatan di Pusan.

Di kawasan Asia Tenggara, pergerakan Baptis hadir di Filipina, Thailand, Vietnam Selatan, dan Malaysia. Di Filipina, Eric Lund dan Braulio Manikan memulai pelayanan penerjemahan Kitab Suci ke dalam bahasa Visayan pada tahun 1900, yang berkembang menjadi jaringan sekolah, universitas, dan rumah sakit misi di pulau Panay serta Mindanao. Di Thailand, persekutuan jemaat melayani kelompok masyarakat lokal, keturunan Cina, dan suku Karen, didukung oleh balai pengobatan di Bangkla. Di Malaysia dan Singapura, pelayanan yang dirintis oleh jemaat awam sejak awal abad ke-20 terus tumbuh melalui lembaga pendidikan teologi dan pusat kegiatan masyarakat.

Rangkaian sejarah pekabaran Injil di benua Asia ini memperlihatkan bagaimana benih firman Tuhan ditabur melalui ketekunan para pelayan Injil. Meskipun berhadapan dengan perbedaan bahasa, tantangan politik, dan keterbatasan fisik, kesaksian tentang kasih Kristus tetap diteruskan dari generasi ke generasi untuk menerangi kehidupan umat manusia [DAS].